Método Pimsleur: La Reseña Más Completa y Honesta

Ey colega de peripecias lingüísticas, ¿qué te parece si hoy hablamos de uno de los métodos más en boga para aprender idiomas, el método Pimsleur?

Es poco conocido en España y no entiendo por qué.

Bueno, el abanico limitado de métodos en base española es una razón, sin embargo creo que se debe más a razones de politiqueo comercial entre editoriales e intermediarios.

Antes del auge del comercio electrónico, era complicado de encontrar. Hoy, en Amazon o en una barbaridad de otras tiendas online, es facilísimo adquirirlo. 🛒

Veamos en qué consiste, ventajas y desventajas y mi opinión final.

Vamonoooooo

Método Pimsleur: Introducción

Nada mejor que la presentación de la misma editorial:

Con Pimsleur, no estudias un nuevo idioma, sino que aprendes a hablar un nuevo idioma. Aprendes a comunicarte en el idioma. No aprendes reglas, listas de palabras o gramática fuera de contexto. Adquieres tu nuevo idioma escuchando, imitando y respondiendo preguntas, de la misma manera que llegaste a dominar tu lengua materna de niño.

Porque aprender un nuevo idioma no tiene que ver con cuántas palabras conoces, cuántas reglas gramaticales has aprendido o cuántos eslóganes puedes memorizar. Se trata de comprender lo que escuchas y de responder con agilidad y naturalidad.

El doctor Paul Pimsleur era un americano experto en lingüística aplicada. Lanzó su primer método en 1963. Aquellas primeras cintas magnéticas son hoy objetos de colección.

Publicó cinco cursos: twi, francés, alemán, griego y español.

Fue el comienzo de una andanzas empresariales que abarcaría idiomas de los cinco continentes.

Simon & Schuster, actual dueño de la marca Pimsleur, oferta hoy en base inglesa la friolera de 50 idiomas: albanés, alemán suizo, alemán de Alemania, árabe levantino, árabe egipcio, árabe estándar moderno, armenio oriental, armenio occidental, chino cantonés, chino mandarín, croata, checo, danés, dari, holandés, persa, finlandés, francés, griego, criollo haitiano, hebreo, hindi, húngaro, islandés, irlandés, italiano, japonés, coreano, lituano, noruego, ojibwe, pastún, polaco, portugués brasileño, portugués europeo, rumano, ruso, español de España, español de Latinoamérica, swahili, sueco, tagalo, tailandés, turco, twi, ucraniano, urdu, vietnamita.

Además, métodos de inglés lengua extranjera (ESL = English As Second Language) para hablantes de: hindi, alemán, criollo haitiano, chino cantonés, chino mandarín, coreano, farsi, vietnamita, francés, árabe, italiano, ruso, portugués, español.

Lo usan tanto ejecutivos, estudiantes de las Escuelas Oficiales de Idiomas como los cuerpos diplomáticos estadounidenses o los militares de medio mundo.

¿Por qué? Veámoslo pues.

Método Pimsleur: Cómo Funciona

Ante todo, decirte que he acabado unos cuantos métodos Pimsleur.

El primero cuando me dedicaba a aprender chino, luego:

• hebreo,
• español latinoamericano,
• español de España,
• croata,
• alemán,
• francés,
• urdu,
• pashto,
• persa,
• rumano,
• armenio occidental.

He completado partes de unos cuantos más:

• armenio oriental,
• portugués europeo,
• portugués brasileño,
• turco,
• vietnamita,
• árabe estándar moderno,
• swahili.

No he revisado todos los métodos, pero tampoco me he puesto a escribir esta reseña tras haber escuchado justo una muestra de dos minutos.

Bien, ahora al grano.

Un método Pimsleur consta de unas cuantas lecciones, de 30 minutos cada una, que idealmente deberías hacer cada día, exclusivamente audio.

Preparas el audio, te relajas, le das al play, y comienza el viaje. Al principio de cada método, se te comunican las instrucciones:

1. escucha detenidamente, 🎧
2. no tomes notas,
3. contesta en voz alta cuando se te pide,
4. pasa a la siguiente lección el día después, si has comprendido por lo menos un 80% de ésta.

Fácil, ¿no?

Las lecciones del método Pimsleur se basan en un principio tan sencillo como revolucionario: el del Spaced Repetition o Repaso Espaciado.

Como expliqué en la reseña de Memrise, la memoria humana es un coladero y si queremos que un concepto se quede debemos primero aprenderlo y luego reforzarlo.

¿Cómo se refuerza? Volviendo a sacarlo justo antes de que se te olvide por completo.

Ahora, hay memoria y memoria, hay quien la tiene buena (yo no, desde luego), y quien se lo tiene que currar más. 🙇‍♂

En Pimsleur, una lección es una interacción entre personas comentada por un narrador externo. Entonces, el narrador dice algo como:

Vas a oír cómo se dice ¿Cómo se llama usted? en farsi: نام شما چيست؟

El locutor nativo lo repite lento y rápido unas veces, luego te toca a ti:

naam e shomá shist, naam e shomá shist…

Así, aprendes a pronunciar bien. Luego, también te propone otro tipo de ejercicio:

Imagina que el hombre quiere decir me gusta el chocolate a la mujer, ¿cómo lo haría?

Y aquí debes hablar tú.

Previamente, se te ha enseñado el modo de decir me gusta y el chocolate a lo mejor por separado, y aquí tienes que hacer el esfuerzo de juntar las dos informaciones para expresarte.

Luego, comprobarás si has acertado o no, escuchando la voz del locutor.

Y aquí entra en juego el Repaso Espaciado. El método Pimsleur vuelve al cabo de un cuarto de hora o de dos lecciones, a preguntarte de nuevo:

¿Recuerdas como se dice ¿Cómo se llama usted? ¿Podrías decirme: ¿me gusta el chocolate?

Así, durante 10 o 16 lecciones o más, según el tipo de curso.

Considerando que la pasividad es el peor enemigo del aprendizaje, con Pimsleur suelen aprender idiomas hasta los rábanos como yo.

Método Pimsleur: Pros

#1 Amplia variedad de lenguas

Algunos métodos han sido descatalogados, pero los idiomas cubiertos por Pimsleur han superado la cincuentena.

La mayoría de estos son en base inglesa, sí. Debido de todos modos al nivel básico-intermedio de estos métodos, cualquiera con un nivel A2 de inglés puede sacarle provecho.

Y la calidad de los cursos es homogénea. He completado unos doce y te puedo decir que Pimsleur Western Armenian es tan bueno como Pimsleur German o Pimsleur Mandarin Chinese.

#2 Los locutores son profesionales

En todo idioma en que poseo suficientes conocimientos como para juzgar, los locutores son la leche.

Manejan la variedad estándar del idioma, algo fácil de determinar en francés o alemán, no así en armenio o dari. Y pronuncian de manera muy limpia, que es lo que necesita cualquier principiante.

#3 Su SRS es genial

Su Sistema de Repaso Espaciado (SRS) está bien planteado.

Como indican los mismos creadores del método, con un 80% de lección asimilado puedes avanzar a la siguiente. El método volverá a presentarte las palabras y las frases ya vistas para consolidarlas.

#4 Se necesita tu contribución

¡Tienes que hablar! Se acabaron los tiempos de leer y tomar notas bostezando sin proferir nunca palabra.

Un método Pimsleur es lo más parecido que hay a un tutor en carne y hueso. Llegarán un día los chatbots que escriben y hablan y obligarán Pimsleur a la jubilación.

Pero no te inquietes, que tardarán varias décadas aún.

#5 Pronunciación, pronunciación, pronunciación

La pronunciación es algo que pocos cuidan.

Los que trabajan para mejorarla, normalmente o lo hacen con un tutor particular por voluntad propia, o lo hacen estando allá donde la tal lengua es hablada, para reducir la cara de perplejidad 🤨 de los nativos.

No me olvidaré la cara de la galesa a la que dije que iba a visitar Worcester (/ˈwʊstər/) (escucha). Ni el inglés de Leicester olvidará mi cara de cuando me decía que iba a Fiudorio… y quería decir Ciudad Real. 🤦‍♂

Hay varias técnicas para mejorar la pronunciación, más o menos trabajosas y eficaces, no obstante parecen ser las grandes olvidadas de nuestros tiempos.

Pimsleur te mete contra las cuerdas: primero pronuncia el locutor, luego te toca a ti. Una, dos, tres veces.

Debes hacerlo en voz alta, no vale con pronunciarla mentalmente.

Grabarte y reescucharte estaría aún mejor, pero siguiendo el flujo de las lecciones de Pimsleur, ya estás en buen camino.

#6 Es trabajable en paralelo a otros métodos

Así es.

Hay métodos que es mejor trabajar uno a la vez, porque de otra forma acaban creándote una empanadilla mental que pa qué.

El método Pimsleur se adapta bien a cualquier tipo de método clásico, de manual con cuaderno de ejercicios y audios.

Es utilizable tanto por estudiantes autodidactas como por los que cursan estudios grupales. De hecho, un montón de profesores recomiendan Pimsleur como complemento a sus clases.

Lo único sería emplearlo con métodos del mismo nivel.

Si estás aprendiendo francés con un método como Perfeccionamiento del Francés de Assimil (B2), igual tus días de Pimsleur ya se agotaron.

#7 Magnifica progresión didáctica

Se han esmerado para darnos un producto de calidad, y se ve.

Todo es introducido de forma gradual: de las palabras más fáciles de pronunciar a las más difíciles, de los saludos más básicos a las frases más estructuradas, de la gramática más sencilla a la más compleja. 👌

Todo el método está concebido para darte una base de palabras y expresiones con el fin de sentar bases. De ahí, es fácil ir añadiendo más y más.

#8 Temas relevantes

Se centra más en la vida real que en asuntos académicos.

Primero, aprende a pedir un zumo de fruta en un restaurante; ya tendrás tiempo de hablar del rol de Maimónides en el pensamiento judío medieval andalusí. 👳‍♂

Además, el registro empleado es el formal. Si me sueles leer, ya sabes como la pienso: cuando empiezas a aprender una lengua, mejor pasarse de formalidad que de informalidad.

#9 Para hipovidentes, excelente instrumento

L@s amig@s linguófil@s que padezcan alguna discapacidad visual, pueden confiar en este método.

El pack va con un pequeño libreto, sin embargo el método es completamente aprovechable incluso sin ese material escrito.

Método Pimsleur: Contras

#1 Situaciones poco probables

La típica primera lección de Pimsleur arranca con un Imagine an American man sitting next to a [inserta nacionalidad] woman…

Lo cual viene a ser: Imagina un hombre americano sentado al lado de una mujer…

Si estás aprendiendo portugués o hebreo, la situación podría darse. Sin embargo, cuando estás escuchando el método Pimsleur Pashto, te garantizo que la escena es poco probable.

#2 Bajar las ambiciones

Pimsleur cae en el mismo error de todos los creadores de métodos de idiomas. Prometen el oro y el moro. No llega, sin embargo, a proclamar barbaridades como Sé nativo en 3 días o Aprende alemán en 7 días, que no es poco.

Ten en cuenta, por lo tanto, que si te juran la obtención de un nivel avanzado, es más bien intermedio; si te garantizan un intermedio, es bastante seguro que será básico.

You can speak a new language in just 30 days: un pepino.

Los de Marketing habría que hacerle hacer el curso, ver qué tal lo llevan después de 30 días y preguntarles si se considerasen ya hablantes del nuevo idioma.

Pero claro, como no se puede definir a ciencia cierta qué es exactamente hablar un nuevo idioma, en este punto cada uno dice la suya.

***

Y estas, querid@s amig@s, son las únicas pegas que me saltan a la vista. Otra gente sí que encuentra más, pero como yo discrepo, te voy a listar algunas y el porqué no se sostienen.

Método Pimsleur: Falsos Contras

#1 No trata la lengua escrita

Los detractores dicen: es que permite aprender solo el oral.

Yo digo: pues, es que para esto el tal Paul Pimsleur fundó su empresa y creó estos métodos. Sería como culpar una pescadería de no vender también fruta, carne y lácteos.

Además, uno no suele darse cuenta de lo mucho que puede aprender por un canal (el auditivo, en este caso) hasta que no desconecta los otros y se concentra en uno.

#2 Es limitado

Pues, verdad que podrían hacer un par de packs más avanzados. Los linguófilos que han aprovechado el primero, seguro se harían con el segundo y el tercero también.

De algunos idiomas sí que existen; no así de todos.

También me encantaría ver una expansión centrada en los negocios o en las ciencias, siguiendo los pasos de Assimil. 🔬

Encantarme, me encantaría. Ahora bien, ¿qué método te permite empezar de cero y alcanzar la fluidez de un nativo? Ninguno: es una faena para toda la vida y para decenas de métodos y materiales.

Así que esta crítica tampoco tiene fundamento.

#3 No explica la gramática

No es el objetivo declarado del método Pimsleur, en primer lugar.

En segundo, cuando inicias a aprender una lengua, la gramática es más un estorbo que otra cosa.

Son pocas las personas que se benefician de grandes dosis de gramática nada más empezar con un nuevo idioma.

La mayoría de los comunes mortales, necesitamos exposición y contexto, antes de aprender reglas.

Método Pimsleur: Mi Veredicto

Me encanta, por varias razones:

• está bien hecho y aprendes de verdad,
• me permite descansar los ojos,
• en épocas de poca práctica del inglés, los métodos en base inglesa me permitían continuar alimentando la llama anglófona.

Haciendo faenas de mesa, delante de un ordenador del amanecer al anochecer, llega el momento en que ya quieres darle una pausa a la vista.

Pimsleur me permite hacerlo sin renunciar a la pasión por los idiomas.

Y lo que aprendí en cada idioma con el método Pimsleur, lo tengo grabado a fuego en mi cerebro: y sí que mi memoria es tan impermeable como un colador.

Por lo cual, te lo recomiendo encarecidamente.

Método Pimsleur: Instrucciones de uso

#1 Complementarlo con otro método

Para aprender bien un idioma, no puedes prescindir de la parte escrita. Por esto, deberás complementar Pimsleur con otros métodos.

Más aún en el caso de idiomas caracterizados por una escasa correspondencia fonética, o sea aquello de no se escribe como se pronuncia. Francés, inglés… o mundos alienígenas como japonés, chino…

#2 Tomar nota de verdad no sirve

La segunda vez que retomé mi segundo método, Pimsleur Hebrew, estuve escribiendo lo que oía. La primera lo había completado sin meter manos a papel y bolígrafo.

Realmente, no me sirvió.

El Repaso Espaciado está tan bien planteado que no necesitas tomar notas de lo que estás escuchando. No lo hice con los métodos siguientes, y a fecha de hoy recuerdo con precisión casi todas aquellas frases.

#3 La escucha atenta es fundamental

Uno de las razones por las que los pimsleuristas están encantados con el método, es que lo pueden escuchar haciendo otras cosas: cocinando, limpiando, paseando, desplazándose en coche, etc.

Indudablemente, sirve. Yo también lo hago.

No obstante, soy sabedor de que la escucha atenta es la única realmente eficaz para sacar todo el provecho a los métodos Pimsleur. 👂

¿Qué es la escucha atenta?

Es prestar atención exclusiva a aquello que escuchas. Requiere relajación, voluntad y posiblemente un entorno que favorezca la concentración.

Tener una lección de fondo mientras planchas o comes, es menos provechoso.

No digo que no lo hagas, pues muchos las pasan canutas para sacar medias horas libres: igual te hará falta completar el método dos veces.

Hagamos lo que podamos, amig@ linguófil@, y hakuna matata.

#4 ¡En voz alta!

Último, pero no menos importante: ¿contestar a las preguntas en tu cabeza? Nanay de la China. ¡En voz alta!

¿Estás entre gente? Qué más da: si no estás en un tanatorio, ya hoy en día todo el mundo habla solo, porque está al teléfono con su madre o porque está loco.

Loco más, loco menos, haz el ejercicio como toca.

Método Pimsleur: Responsabilidad social

El Dr Paul Pimsleur era un filantropista. Deseaba que sus métodos fomentasen la cooperación entre pueblos y beneficiasen de algún modo a los necesitados.

Hoy en día, la empresa sigue su legado. En ocasión del tsunami de Japón de 2011, entregó copias de su Pimsleur Japanese a los voluntarios y a los técnicos de emergencias que acudieron allí del extranjero.

Lo mismo hicieron con el terremoto de Haití, donando el Pimsleur Haitian Creole 🇭🇹, y en varias ocasiones más con otros idiomas.

Son migajas, pero también con pequeños gestos se logran cambiar las cosas.

Método Pimsleur: Conclusiones

Resumiendo, diría que el método Pimsleur es para ti si:

1. Tienes memoria auditiva y quieres aprovecharla para aprender idiomas;
2. quieres reposar los ojos de vez en cuando pero sin eludir el estudio;
3. eres una persona ajetreada 💨 que busca un modo de sacar provecho de los paseos con tu Golden Retriever;
4. te cuesta adquirir una buena pronunciación.

En cambio, Pimsleur podría no ser para ti si:

1. Eres un estudiante con un enfoque estrictamente analítico, que no quiere acabar una clase sin explicaciones teóricas pormenorizadas;
2. tu interés hacia un idioma concreto es más de lingüista que de hablante;
3. estás más focalizado en aprender a escribir y leer, la escucha y el habla te traen sin cuidado.

Y esto es todo.

¿Conocías ya el método Pimsleur? ¿Conoces otros métodos 100% audios que merezcan la pena?

📲 Comenta y comparte y sobre todo aprende idiomas 👅

Hasta pronto.

Tu consultor lingüístico personal,
Fabio